O jednom poledním zimním odpočinku se chřestýši, kteří spali roztažení na bílé zemi prudce svinuli, jakmile zaslechli neobvyklý hluk. Jelikož ostrost zraku není jejich zvláštností, zůstali nehybní, zatímco naslouchali.

Už pět dní Mazlíček umíral. Mercedes mu dávala lžičkou mléko, ovocnou šťtávu a čaj. Mercedes zavolala balzámovači, udala výšku, délku a chtěla znát cenu. Nabalzámovat ho bude stát skoro celý měsíční plat. Zavěsila a myslela na to, že ho odnese hned, aby se příliš nezničil.

Dnes se konala pitva. Jak se dalo předpokládat, získal jsem znovu mou svobodu. Lékařská zpráva byla kategorická: Diego zemřel na srdeční poškození v noci z dvacátého na dvacátého prvního září. Dále zpráva udávala, že cvičení a pití  v něm probudily dávno skrytou nemoc.